Lo básico del transporte refrigerado para dueños-operadores

Cómo funciona el equipo reefer

Un reefer es un remolque refrigerado. El equipo en la pared delantera normalmente tiene su propio motor diésel. Sopla aire acondicionado por el remolque y puede enfriar o calentar para mantener el setpoint, la temperatura que pide el embarcador.

• Modo continuo (continuous): el equipo trabaja todo el tiempo, así que el aire sigue circulando por la carga. Los embarcadores suelen pedirlo para productos frescos y otra carga que necesita aire constante.
• Modo arranque-paro o por ciclos (start-stop o cycle): el equipo se apaga cuando la caja llega al setpoint y vuelve a prender cuando la temperatura se mueve. Ahorra combustible, pero el aire se detiene entre ciclos.

Usa el modo y el setpoint del conocimiento de embarque (BOL) o de las instrucciones escritas del embarcador. Si los papeles dicen continuo, no lo cambies a ciclos para ahorrar combustible. Si faltan instrucciones o no coinciden con el BOL, llama al bróker o al embarcador antes de salir del andén.

Preenfriado, el BOL y la temperatura de pulpa

• Preenfriar: según la regla de la FDA, el embarcador indica por escrito la temperatura de operación, incluido el preenfriado si hace falta. El transportista debe preenfriar cada compartimento refrigerado como lo indique el embarcador antes de ofrecer el remolque para alimentos que necesitan control de temperatura por seguridad. Llega con la caja ya a temperatura, no todavía enfriándose.
• Lee el BOL: revisa el setpoint, si es Fahrenheit o Celsius, el modo y cualquier nota. Asegúrate de que la pantalla del equipo coincida antes de firmar.
• Temperatura de pulpa: es la temperatura dentro del producto, medida con un termómetro de punta. Un reefer está hecho para mantener la temperatura, no para enfriar producto caliente. Si el producto está más caliente que el setpoint, llama al bróker y anota las lecturas en el BOL antes de firmar. Algunos embarcadores no te dejan medir. En ese caso, pide que anoten su propia lectura en el BOL.
• Fotos: toma fotos con fecha y hora de la pantalla del equipo, el sello y la carga antes de cerrar las puertas.

Cargar para que circule el aire

En la mayoría de los remolques reefer, el equipo empuja aire frío por el techo hacia las puertas. El aire baja a través y alrededor de la carga y regresa al equipo por el piso. Todo lo que bloquee ese camino crea zonas calientes.

• No bloquees el retorno de aire del equipo en la pared delantera.
• Deja espacio entre la parte de arriba de la carga y el techo para que el aire llegue hasta atrás.
• Usa los canales del piso del remolque y las tarimas para que el aire regrese por debajo de la carga.
• Mantén las puertas cerradas lo más posible en el andén y en el camino.

Normalmente el embarcador carga el remolque. Si la carga bloquea el aire, avisa al embarcador y al bróker, y anótalo en el BOL.

Regla de transporte sanitario de la FDA: deberes del transportista

La regla de la FDA de Transporte Sanitario de Alimentos para Humanos y Animales (21 CFR Parte 1, Subparte O) cubre a embarcadores, cargadores, receptores y transportistas que mueven alimentos por camión o tren en EE. UU. Cuando un transportista acepta por escrito con el embarcador ser responsable de las condiciones sanitarias, debe:

• Asegurar que el remolque y el equipo cumplan con lo que pide el embarcador y mantengan el alimento seguro.
• Preenfriar los compartimentos refrigerados como lo indique el embarcador.
• Si el receptor lo pide, dar la temperatura de operación que indicó el embarcador. Si el embarcador o el receptor lo piden, demostrar que se mantuvo la temperatura en el viaje, por ejemplo con la descarga de datos del equipo o un registro de temperatura.
• Dar información de la carga anterior y la última limpieza cuando el embarcador lo pida.
• Tener procedimientos escritos de limpieza, control de temperatura y separación de alimentos de otros productos.
• Capacitar al personal en transporte sanitario y guardar registros de la capacitación. La FDA ofrece un módulo gratis en línea de una hora con certificado para imprimir.

Registros: guarda los procedimientos escritos 12 meses después de dejar de usarlos, y los registros de capacitación 12 meses después de que la persona deja de hacer ese trabajo.

No cubiertos: negocios con menos de $500,000 de ingresos anuales promedio, y alimentos totalmente cerrados en un envase salvo que necesiten control de temperatura por seguridad, entre otras excepciones.

Combustible del reefer e impuestos

El equipo reefer quema combustible aunque el camión esté parado, así que inclúyelo en los costos del viaje. La calculadora de costo de combustible tiene una opción para reefer.

Sobre el impuesto federal al combustible, la Publicación 510 del IRS dice que el uso comercial fuera de carretera incluye el combustible que usa un motor aparte para operar equipo especial, como una unidad de refrigeración. Se permite un crédito o reembolso del impuesto federal del diésel sin teñir usado en un uso no gravable. Si el reefer toma combustible del mismo tanque que el camión, debes calcular cuánto usó el reefer. El IRS permite un estimado razonable basado en tu experiencia y respaldado por tus registros. Guarda aparte los recibos de combustible del reefer y las lecturas de horas, y pregunta a tu contador antes de reclamar algo. Las reglas estatales de impuesto al combustible son aparte, así que consulta con tu estado. El registro de combustible del reefer separa por estado los galones del tanque del camión y del reefer.

Temporadas y de dónde sale el producto

La demanda de reefer cambia con las cosechas. El Servicio de Mercadeo Agrícola (AMS) del USDA sigue los envíos de frutas y verduras en camión refrigerado:

• En el segundo trimestre de 2024, los envíos de productos frescos por camión en EE. UU. fueron 11.21 millones de toneladas, 14% más que en el primer trimestre.
• Los envíos desde México fueron 3.52 millones de toneladas ese trimestre, más que de cualquier otro origen reportado.
• California envió 3.29 millones de toneladas, el 29% del total.

El USDA también publica cada semana el Specialty Crops Truck Rate Report y datos de disponibilidad de camiones por zona de embarque. Revísalos para ver qué zonas están activas antes de reubicarte. Nuestro equipo de despacho reefer sigue estas temporadas por ti.

Detención y reclamos

• Detención: las cargas reefer muchas veces esperan en almacenes fríos y bodegas de supermercado, y el equipo sigue gastando combustible. Pon las horas libres y la tarifa por hora en la confirmación. Ve cómo cobrar la detención.
• Responsabilidad: según la ley federal (la Enmienda Carmack), el transportista responde por la pérdida o daño real de la carga que transporta. El transportista no puede dar menos de 9 meses para presentar un reclamo ni menos de 2 años para demandar.
• Proceso de reclamos: las reglas de la FMCSA dicen que el transportista debe confirmar un reclamo escrito dentro de 30 días y pagar, rechazar o hacer una oferta firme dentro de 120 días.
• Tu defensa: el BOL con el setpoint, tus lecturas de pulpa, fotos, el número de sello y la descarga de temperatura del equipo. Con esto es mucho más fácil pelear una carga rechazada.
• Seguro: pregunta a tu agente por la cobertura de falla del refrigerador (reefer breakdown). Algunas pólizas de carga la excluyen. Ve el seguro de transporte explicado.

Preguntas frecuentes